黃帝陵祭典分為公祭和民祭兩部分，國家公祭是在清明節(jié)，民間祭祀是在重陽節(jié)。

中華人民共和國成立后，于1949年舉辦了第一次黃帝陵祭祀活動，后停祭了5年，1955年至1961年均為每年一祭。文化大革命期間，黃帝陵祭祀再度中斷，1980年恢復(fù)公祭。建國后的清明節(jié)黃帝陵公祭活動均由陜西省級領(lǐng)導(dǎo)人主持，陜西省政府主辦，參祭人員包括國家領(lǐng)導(dǎo)人，此外還有許多省區(qū)代表、港澳臺人士和海外華僑參加。建國后的祭文內(nèi)容主要是宣傳民族團結(jié)、祖國統(tǒng)一和愛國主義思想。

現(xiàn)在每年的公祭活動均有國家領(lǐng)導(dǎo)人參加。公祭儀式在黃帝陵外的廣場舉行，祭祀場所以古樸宏偉的黃帝陵建筑為主體，以黃、紅色為主色的地毯從印池邊一直鋪設(shè)到主祭祀大殿，參加祭祀大典人員均披戴黃色佩巾，中有赭色漢代瓦當(dāng)紋，兩端有云紋、幾何紋、動物紋，上邊篆書“清明公祭軒轅黃帝”字樣。祭祀人員佩戴此巾，作為整齊劃一的標(biāo)志。祭文重在體現(xiàn)頌揚黃帝功德、追溯民族歷程、突出當(dāng)代成就、實現(xiàn)祖國統(tǒng)一的思想，每年的祭文由一位在科教文衛(wèi)方面做出突出貢獻的人士宣讀。

祭奠開始時，“鳴鐘九響，擊鼓三十四咚?！鼻罢呦笳髦腥A民族傳統(tǒng)中的最高禮數(shù)，后者則代表著省、市、自治區(qū)以及香港、澳門特別行政區(qū)和臺灣。在整個公祭典禮中，場面最壯觀的是祭祀歌舞，它氣勢恢宏、震撼人心。

整個祭祀歌舞分為：

“云紀(jì)”篇，表現(xiàn)黃帝的恩德像雨露一樣；

“夔鼓”篇，表現(xiàn)黃帝部落的征戰(zhàn)操練以及中華民族的最后統(tǒng)一；

“瑞德”篇，表現(xiàn)黃帝時期人們耕作以及幸福的情景；

“馭龍”篇，表現(xiàn)中華民族永遠(yuǎn)祭奠黃帝，希望海外華僑和全世界華人能聯(lián)系在一起，贊揚中國人民生生不息的精神與對黃帝的崇敬之情。

黃帝陵祭典活動神圣莊嚴(yán)，十分注重具體的祭祀禮儀程式，在祭祀物品、儀仗、樂隊方面要求十分嚴(yán)格，每種祭祀物品在數(shù)量上都有嚴(yán)格的規(guī)定。

新的祭祀方式明確了以下12項祭典儀程，祭祀時間約為35分鐘。

第一項，全體肅立；

第二項，鳴放禮炮（34響，代表全國34個省、市、自治區(qū)、特別行政區(qū)）；

第三項，奏樂；

第四項，主祭就位；

第五項，陪祭就位；

第六項，主祭上香；

第七項，獻爵奠酒（主祭人舉爵行奠酒禮）；

第八項，敬獻花籃；

第九項，恭讀祭文（由專職播音員宣讀）；

第十項，三鞠躬禮；

第十一項，樂舞告祭；

第十二項，典禮告成。

重陽節(jié)民祭軒轅黃帝的程序為：

1、全體肅立。

2、各界代表就位。

3、擊鼓鳴鐘。

4、奏古樂。

5、祭奠（敬獻花籃、花圈，群眾代表敬獻三牲祭品，上香，燒紙，奠酒等）。

6、行三鞠躬禮。

7、恭讀祭文。

8、鳴放鞭炮、繞陵一周(由鼓樂隊前導(dǎo)，主祭、陪祭人依次繞行)。

9、留影。

10、植紀(jì)念樹。

民祭活動除保留公祭活動的一些內(nèi)容外，還增加了鼓樂隊、嗩吶隊和56人組成的儀仗隊、12人組成的三牲隊以及擊鼓、鳴鐘、植紀(jì)念樹等儀式。

在民祭活動中，主、陪祭人身穿印有巨龍騰飛的黃馬夾，肩披繡有“古老中國一條龍，龍的故鄉(xiāng)在黃陵”大字的佩帶。